Quando a família começa a desconfiar de Alzheimer, surge uma dúvida prática antes de qualquer outra: qual médico marcar. Em Brasília, como em qualquer cidade, muita gente digita no Google “médico neurologista”, “especialista” e “Alzheimer” na mesma busca, à espera de encontrar um profissional dedicado só a essa doença.

A resposta curta surpreende algumas pessoas. No Brasil, não existe uma especialidade médica chamada Alzheimer. A doença é avaliada e acompanhada dentro de especialidades que já existem, e entender o papel de cada uma ajuda a família a decidir por onde começar.

As três portas de entrada

As especialidades médicas são reconhecidas oficialmente e ficam registradas no conselho regional de cada médico. O Alzheimer, por ser uma doença e não uma especialidade, é cuidado principalmente por três delas: neurologia, geriatria e psiquiatria. Cada uma olha o problema de um ângulo, e todas são portas de entrada válidas.

Neurologista

O neurologista cuida das doenças do cérebro, da medula e dos nervos. Diante de uma suspeita de Alzheimer, o trabalho dele começa por uma pergunta: é Alzheimer mesmo, ou é outra coisa? A perda de memória pode vir de um AVC pequeno que passou despercebido, de hidrocefalia, de outras demências, de efeito de remédio. O exame neurológico e a leitura dos exames de imagem ajudam a separar essas possibilidades.

Geriatra

O geriatra é o médico da pessoa idosa como um todo. Ele olha a memória junto com a pressão, o coração, os ossos, o risco de queda, a alimentação e, principalmente, a lista de remédios, que costuma ser longa nessa fase da vida. Para quem convive com muitas doenças ao mesmo tempo, esse olhar amplo faz diferença.

Psiquiatra

O psiquiatra tem papel central quando aparecem depressão, ansiedade, agitação, desconfiança exagerada, alucinações ou mudanças de comportamento. Esses sintomas podem acompanhar o Alzheimer e, às vezes, surgem antes de a perda de memória ficar evidente. Também há casos em que a depressão imita um quadro de demência, e separar uma coisa da outra pede quem conhece bem as duas.

Na prática, muitas famílias acabam contando com mais de um desses médicos ao longo do tempo, e isso é bom. O que importa é que a avaliação seja completa e que alguém acompanhe o paciente de perto, com consultas regulares.

Quando marcar a primeira consulta

Não é preciso ter certeza de nada para marcar. Vale agendar quando a mudança na memória ou no comportamento começa a aparecer no dia a dia: o pai que repete a mesma notícia do jornal três vezes no café da manhã, a mãe que largou o crochê porque “perdeu o jeito”, a esposa que se confundiu com o troco na padaria e voltou para casa nervosa. Quanto mais cedo vem a avaliação, mais tempo a família tem para entender o que está acontecendo e se organizar.

Uma exceção importante: confusão que começa de repente, de um dia para o outro, ou junto com fala enrolada, boca torta ou fraqueza de um lado do corpo, não é caso de consulta marcada. É urgência, e o caminho é ligar 192.

Por onde começar, na prática

Se a família já tem um médico que acompanha o idoso há anos, seja clínico, geriatra ou cardiologista, contar a ele o que mudou é um bom primeiro passo. Ele conhece a história e pode encaminhar. Se não existe esse médico, marcar diretamente com um neurologista ou com um geriatra resolve.

Algumas situações apontam com mais clareza para o neurologista: esquecimento junto com tremor, mudança no jeito de andar, quedas sem explicação, dor de cabeça nova, fala que ficou diferente ou um AVC no passado. Quando o que mais pesa em casa é o comportamento, como tristeza profunda, irritação fora do comum ou ideias de perseguição, o psiquiatra costuma ter muito a contribuir. E quando o idoso toma muitos remédios e trata várias doenças ao mesmo tempo, o geriatra organiza o conjunto.

Outros profissionais também entram no cuidado ao longo dos anos: o neuropsicólogo, que aplica testes detalhados; o terapeuta ocupacional, que adapta a rotina e a casa; o fonoaudiólogo, quando há dificuldade para falar ou para engolir; o fisioterapeuta, que trabalha equilíbrio e força. Um não substitui o outro.

Como é a avaliação, passo a passo

A história

A consulta de memória começa pela história. O médico precisa saber como a pessoa era antes, o que mudou, quando mudou e em que ordem. Pergunta sobre trabalho, estudo, hábitos, sono, humor, quedas, doenças na família e todos os remédios em uso. Muitas dessas respostas vêm de quem convive, por isso vale ir acompanhado: o relato do filho, da filha ou da esposa ajuda muito.

O exame

Depois vem o exame neurológico: força, sensibilidade, reflexos, movimentos dos olhos, equilíbrio, jeito de andar. Em seguida, testes de memória e raciocínio, com perguntas, pequenas tarefas, desenhos e listas de palavras. Alguns pacientes ficam tensos nessa hora, como se estivessem fazendo prova. Não estão. O teste mostra onde está a dificuldade e serve de referência para comparar nas consultas seguintes.

Os exames complementares

Exames de sangue ajudam a afastar causas que imitam a demência, como alterações da tireoide e falta de vitaminas. Um exame de imagem do cérebro, de preferência a ressonância, mostra se há sinais de AVC antigo, tumor, acúmulo de líquido ou redução de volume em regiões ligadas à memória. Em alguns casos, o médico indica avaliação neuropsicológica, com testes mais longos feitos por neuropsicólogo, e em situações selecionadas outros exames mais específicos.

O diagnóstico de Alzheimer junta essas peças. Ele não sai de um exame isolado e nem sempre fica fechado numa única consulta. Às vezes o médico prefere acompanhar a evolução por alguns meses antes de concluir, e isso faz parte de uma avaliação cuidadosa.

Para o dia da consulta

  • A lista de remédios e os exames anteriores, principalmente as imagens do cérebro.
  • Relatórios de internações ou de outros médicos, se houver.
  • Óculos e aparelho auditivo, se a pessoa usa. Teste feito sem enxergar ou sem ouvir direito não mostra a memória real.
  • As perguntas da família anotadas num papel. Com a emoção do momento, muita coisa se perde.
  • Uma noite bem dormida e uma refeição antes de sair de casa. Fome e cansaço atrapalham a atenção nos testes.

Depois do diagnóstico

Até hoje, não existe cura para a doença de Alzheimer. Dizer isso com clareza faz parte do respeito com a família. Isso está longe de significar que não há o que fazer.

Existem tratamentos com remédio e sem remédio, que o médico indica depois da avaliação. Atividade física, convívio com outras pessoas, rotina organizada, sono cuidado e controle da pressão e do diabetes entram no plano. O acompanhamento também olha para sintomas que pesam muito em casa, como insônia, agitação no fim da tarde e desconfiança.

A família precisa de orientação prática: como adaptar a casa para evitar quedas, quando parar de dirigir, como cuidar do dinheiro, como dividir as tarefas entre os irmãos para ninguém adoecer junto. Quem cuida também precisa ser cuidado.

Neurologista em Brasília para avaliar a memória

O Dr. Marcos Estrela é neurologista, formado em Medicina pela Universidade Federal Fluminense em 1974 e inscrito no CRM do Distrito Federal desde 1978 (CRM 2910-DF, RQE 1903). Atende no Centro Clínico Oswaldo Cruz, SHLS 716, Conjunto F, Sala 604, Asa Sul. O atendimento é particular, sem convênio.

Para entender como funciona a primeira consulta, fale com o consultório pelo WhatsApp, no botão desta página. Se a família mora longe de Brasília, pergunte pelo WhatsApp se a consulta pode ser por telemedicina.